Un curriculum de notre temps

L'essai suivant provient de «Une éducation significative en période d'incertitude», un recueil d'essais du Center for Universal Education et des meilleurs leaders d'opinion dans les domaines de l'apprentissage, de l'innovation et de la technologie.
Les écoles actuelles ne sont plus adaptées à leur objectif - si nous voulons sérieusement préparer les jeunes à s'épanouir dans un avenir incertain. Nous devons revoir ce que signifie «bien éduqué» à notre époque et examiner ce que les écoles font à la lumière de cela. Une voie à suivre consiste à déterminer, par le biais d'un débat public, quel consensus pourrait exister autour du concept de personne bien éduquée dans la société contemporaine et de veiller à ce que l'offre d'apprentissage des écoles corresponde bien à cela.
Quel est le rôle des écoles en période d'incertitude? Doivent-ils tenter de combler le déficit de compétences? Peuvent-ils faire ça? Devraient-ils même essayer?
Il est courant que le monde change et, en outre, que le taux de changement augmente. Ce n'est pas seulement une question de lieu de travail. Les modes de communication, la construction et la diffusion de l'information, la culture politique et la gouvernance, l'engagement civique, sont tous confrontés à de grandes turbulences. C'est une personne courageuse qui revendiquerait avec certitude l'avenir du marché du travail ou de la société en général. La seule certitude est que les enfants d'aujourd'hui habiteront des mondes très différents de leurs parents et grands-parents.
Professeur invité - Université de Warwick
Si les experts professionnels ne peuvent prédire l'avenir avec certitude, les écoles devraient peut-être être relâchées. Combler le déficit de compétences »nécessite d'être en mesure de préciser ce qu'est le déficit; construire un pont sans avoir de fondations sûres à chaque extrémité est une entreprise sans pied. Il fut un temps où les compétences incarnées, par exemple, la sténographie ou l'utilisation de tableaux logarithmiques étaient considérées comme une préparation importante pour le lieu de travail. Qui peut dire laquelle des nombreuses compétences actuellement jugées essentielles le sera encore dans vingt ans?
Si les écoles ne savent pas ce qui nous attend, elles devraient peut-être concentrer leur attention sur le développement de la capacité de chaque individu et s'assurer qu'elles vivent pleinement en tant qu'enfants et jeunes, et se concentrer moins sur l'acquisition de compétences orientées vers un avenir indéterminé. Qui, après tout, est le mieux placé pour prospérer dans un monde incertain - des gens qui connaissent bien l'ensemble restreint de compétences actuellement priorisées, ou des adultes entièrement arrondis avec un large éventail de compétences?
À quoi ressemble une personne complète / bien éduquée?
Les gens sont différents et ont des capacités et des intérêts divers. Cela ne changera pas et il ne devrait pas y avoir d'intention de créer des personnes identikit dans un moule commun. Existe-t-il un argument en faveur d'un ensemble de connaissances et de compétences de base qu'il vaut la peine d'aspirer à tout le monde? De nombreuses réponses ont été apportées à cette question, de The Treasure Within de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) (faire, savoir, être et vivre ensemble) aux sept domaines d'apprentissage du groupe de travail sur la métrique d'apprentissage ( bien-être physique, social et émotionnel, culture et arts, alphabétisation et communication, approches d'apprentissage et cognition, numératie et mathématiques, science et technologie) .1
Ces modèles et des modèles similaires impliquent une notion de personne bien éduquée qui, une fois élaborée, fait partie d'un programme scolaire. Ce qui est réputé constituer une personne bien éduquée a varié au fil du temps et du lieu, et il peut être opportun de revoir le concept à notre époque. Que signifie être une personne éduquée en 2017 (ou 2027)? Et comment cela serait-il déterminé?
On peut imaginer engager la société civile dans un examen approfondi de ce que signifie être une personne éduquée - un grand débat sur l'éducation, pour ainsi dire. Ce débat serait régi par cinq principes:
1. Étendue de la représentation. Toutes les couches de la société devraient être impliquées, pas seulement les élites de l'éducation traditionnelle. Les médias traditionnels et sociaux devraient être utilisés pour assurer la participation la plus large possible. Il serait particulièrement important d'impliquer les jeunes dans le processus car c'est leur avenir qui est en jeu. De même, tous les efforts doivent être faits pour obtenir les contributions de ces nombreuses personnes qui pensent que la scolarité traditionnelle n'a rien à leur offrir.
2. Utilisation de preuves. Lorsque des allégations empiriques sont faites, la base de la preuve doit être claire. Étant donné que les allégations fondées sur des preuves dans le domaine de l'éducation sont formulées avec plus ou moins de certitude et que les allégations sans valeur peuvent bénéficier d'une large attention, il pourrait être prudent de créer un organisme indépendant pour examiner les allégations et déterminer l'autorité qui peut être attribuée à une allégation donnée.
3. Valeurs. La vision d'une société pour l'éducation incorporera toujours des valeurs, et il est essentiel qu'elles soient explicitées au cours du processus. Puisqu'il y a probablement des divergences de vues sur ce qui constitue les valeurs fondamentales, celles-ci doivent être discutées de manière transparente et respectueuse. Il est également important que la discussion autour des valeurs et des affirmations empiriques ne soit pas confondue: les valeurs peuvent être contestées mais les affirmations empiriques, si elles sont bien attestées, ne le peuvent pas.
4. Modération. Les procédures de modération du débat devraient être établies dès le départ et devraient être transparentes pour tous.
5. Parvenir à un consensus. Il est peu probable qu'un consensus complet soit atteint, mais il doit y avoir des procédures pour établir un consensus viable. Ce ne sera pas facile, mais c'est une partie essentielle du processus. Il peut, par exemple, impliquer de faire circuler des itérations successives des positions atteintes, ainsi que des commentaires sur les points clés de divergence. Des protocoles transparents sont également nécessaires pour parvenir à la clôture: certaines vues et positions chères devront être mises de côté afin de parvenir à une position commune, et les moyens par lesquels cela doit être fait doivent être clairs pour tous.
Le résultat de cet exercice serait une déclaration de ce qui constitue une personne éduquée à notre époque. Si cette déclaration émerge d'un processus inclusif et transparent, on peut prévoir qu'elle bénéficierait d'un large soutien dans la société et devrait permettre un examen approfondi de ce qui se passe dans les écoles.
Comment le concept de personne instruite peut-il guider la sélection des programmes d'études?
Étant donné une certaine mesure de consensus sur les caractéristiques essentielles d'une personne éduquée, la tâche serait alors d'examiner le programme scolaire à la lumière de ce consensus et de réformer - ou de créer de nouvelles écoles - en conséquence.
Il est peu probable que ce que font actuellement les écoles et les attentes de la société à l'égard d'une personne éduquée soient parfaitement alignés. Quatre résultats peuvent être anticipés. Premièrement, il y aura en effet des aspects de la scolarité qui favoriseront le développement de personnes bien éduquées - l'accent mis sur l'alphabétisation, par exemple, ou l'importance d'un apprentissage structuré. Cependant, d'autres activités courantes dans les écoles d'aujourd'hui peuvent ne pas être pertinentes; un exemple pourrait être la mémorisation de grands corps de faits déconnectés et leur régurgitation ultérieure dans des conditions d'examen décontextualisées. Pourtant, d'autres activités peuvent nuire au développement de personnes bien éduquées; on pense, par exemple, à l'accent mis sur la réussite individuelle par opposition à la résolution collaborative de problèmes ou à la manière dont l'apprentissage est décontextualisé et contraint dans les barrières des matières scolaires traditionnelles.
Enfin, il peut bien y avoir des aspects importants du développement personnel que le programme scolaire actuel ne traite pas ou néglige de faire de manière durable pour tous les élèves. Les exemples abondent, de la littératie financière personnelle, de l'engagement dans les arts, de la littératie médiatique et de la capacité d'éviter d'être dupés par les affirmations douteuses des annonceurs et des personnalités publiques, etc.
Un exercice de ce type servirait de réveil aux écoles et aux systèmes scolaires. Il peut y avoir des aspects de l'éducation que les écoles ne sont pas bien placées pour servir, étant donné que leur rôle principal n'est pas la garde des enfants / le confinement ou le maintien de la stratification sociale - ceux-ci devraient être relativement peu nombreux. Les activités des écoles devraient viser rigoureusement le développement de personnes bien éduquées et parfaitement équilibrées, et toute activité ne répondant pas à cet objectif devrait être supprimée. Il en résulterait l'émergence d'une cohorte de jeunes dynamiques, les mieux placés pour relever les défis de leur avenir incertain.